Sellado de túnel portuario con inyecciones de poliuretano expansivo
Agua de mar ingresando a un túnel portuario minero con la operación paralizada y garantías bloqueadas. Tres temporadas de inyecciones de poliuretano expansivo hasta lograr estanqueidad total y restablecer el flujo operativo.
Registro fotográfico del proceso
Lo que esto significó para el negocio
El túnel estaba deteniendo la operación entera: sin estanqueidad, no había procesamiento, y sin procesamiento, las garantías quedaban congeladas y el flujo de caja paralizado. Tres visitas, semanas de trabajo en condiciones exigentes, y la operación volvió a correr. Los recursos que estaban bloqueados volvieron a moverse. Eso es lo que significa resolver bien un problema de infraestructura crítica.
El problema
Un túnel portuario diseñado para recibir cobre desde los barcos estaba sufriendo ingreso masivo de agua de mar a través de fisuras, juntas de dilatación deterioradas y elementos pasantes sin sellado. El túnel debía estar completamente estanco para poder procesar el material. Con filtraciones activas, la operación estaba detenida, las garantías bloqueadas y el flujo económico de toda la operación paralizado. Cada día sin solución era un día más de pérdida.
El diagnóstico
El túnel presentaba múltiples vías de ingreso de agua simultáneas: fisuras estructurales con presión hidrostática del mar, juntas de dilatación con sello original degradado, y elementos pasantes (ductos, anclajes) sin sellado perimetral adecuado. La presencia de agua salada aceleraba el deterioro y complicaba la adhesión de los materiales de sellado. El trabajo requería identificar las zonas activas bajo presión y jerarquizar la intervención por sectores.
La solución implementada
Intervención en tres temporadas distintas, regresando al túnel hasta lograr la estanqueidad total. Se instalaron cánulas de inyección en los puntos de filtración activa y se inyectó poliuretano expansivo de alta reactividad que reacciona con el agua y expande para bloquear el paso. Se sellaron juntas de dilatación con sistema flexible compatible con movimiento estructural, se trataron fisuras por sectores, y se impermeabilizaron los elementos pasantes. Cada retorno permitió verificar zonas previamente tratadas y avanzar sobre las filtraciones remanentes hasta lograr el cierre completo.
El resultado
Túnel completamente estanco al finalizar la tercera temporada de trabajo. La operación de procesamiento pudo reanudarse. Las garantías que estaban bloqueadas se liberaron y el flujo económico de la operación se restableció. El sistema de inyección demostró ser la solución correcta para filtraciones bajo presión hidrostática en infraestructura enterrada.
Aprendizajes del proyecto
Las filtraciones bajo presión de agua marina no se resuelven en una sola visita. Requieren un sistema de trabajo por fases, con verificación entre etapas. El poliuretano expansivo es uno de los pocos materiales que trabaja correctamente con agua activa — no a pesar del agua, sino gracias a ella. Y en infraestructura crítica de minería, el costo de no resolver el problema supera ampliamente el costo de cualquier intervención especializada.
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